Arturo Uslar Pietri, uno de los más brillantes representantes de la Generación del 28, nació en Caracas el 16 de Mayo de 1906.
Su infancia y juventud transcurren en el marco histórico y político de la dictadura del General Juan Vicente Gómez.
Su primera escuela fue el Colegio de los Padres franceses en Caracas,
donde permanece hasta 1915. Luego vivió varios años en Maracay, Edo.
Aragua, región que según su propia confesión dejó “una influencia
preponderante en mi versión de la naturaleza”.
A los 15 años comenzó sus estudios de Bachillerato en el Liceo San José de Los Teques.
Desde joven demostró sus inquietudes intelectuales leyendo obras de
Salgari, Julio Verne, Alejandro Dumas y los grandes maestros del momento
hispanoamericano: Rubén Darío, José Enrique Rodó.
Durante los años que anteceden a la Primera Guerra Mundial comienza a
sentirse en Venezuela las influencias de la llamada literatura de
vanguardia. Se manifiestan cambios de actitud ante la creación artística
y Arturo Uslar Pietri va a ser uno de los abanderados al publicar su
primer libro de cuentos “Barrabás y Otros relatos” y “con este libro
inaugura el proceso de la vanguardia en la prosa narrativa” de
Venezuela.
A los 23 años alcanza el título de Doctor en Ciencias Políticas en la
Universidad Central de Caracas. Para esta época (1929) comienza a viajar
por todo el mundo: Francia, Bélgica, Inglaterra, Suiza, España, Italia,
Marruecos, Egipto, Palestina, Siria y El Líbano.
En París entra en contacto con “las corrientes surrealistas” y “madura nuevas técnicas narrativas”En Madrid publica “Las Lanzas Coloradas” en 1931, novela que había
escrito “en una Primavera en París”. El escritor tiene 25 años y ya se
consagra como novelista y “hace caminar a la novela venezolana por un
rumbo diferente al regionalismo imperante”.
Regresa a su Patria en 1934. Uno de sus cuentos más notables “Lluvia”
gana el Primer Premio de un Concurso patrocinado por la Revista “Elite”.
Se hace Profesor en la Universidad en la Cátedra de Economía Política.
Un nuevo libro de cuentos: Red; publica en 1936. Dos años después ocupo
el cargo de Ministro de Educación en el régimen del General Eleazar
López Contreras. Durante el gobierno del General Isaías Medina Angarita,
que se inicia en 1941, Arturo Uslar Pietri es uno de los principales
colaboradores Y va a desempeñar cargos importantes como Ministro de
Hacienda y el de Relaciones Interiores.
A partir de 1945 Uslar Pietri se retira de la Política debido a un golpe
militar que derroca al gobierno de Medina. Es víctima de la persecución
política del momento y se refugia en los Estados Unidos.
Actúa como Profesor de Literatura Hispanoamericana en la Universidad de
Columbia y se dedica a continuar su creación literaria. Publica su
segunda novela histórica “El Camino del Dorado” el año de 1947.
En Nueva York permanece 4 años. Allí publica uno de sus más célebres
libros de ensayos “Hombres y Letras de Venezuela” que fue producto de
los cursos que impartiera en la Universidad norteña. Al poco tiempo
publica otro libro de Ensayos. “De una a otra Venezuela” donde plantea
los grandes males de nuestro país.
“Treinta Hombres y sus Sombras” es el tercer libro de cuentos de Uslar Pietri, publicado en Buenos Aires en 1949.
En 1950 retorna a su Patria. Ya es un escritor internacionalmente
reconocido como cuentista, novelista y ensayista. Entonces recibe el
premio “Arístides Rojas” por su novela “El Camino del Dorado” y dirige
el Papel Literario del diario “El Nacional” de Caracas, del cual fue
Director (1969 a 1974) y mantiene desde hace más de 50 años su columna
semanal «Pizarra».
Uslar Pietri continúa su obra ensayística con tres nuevos libros: “Las
Nubes” (1952), “Apuntes para retratos” (1952) y “Tierra Venezolana”
(1953). El primero de estos libros le hace obtener el Premio Nacional de
Literatura.
En 1955 publica “Breve Historia de la Novela Hispanoamericana” y
“Pizarrón”, un libro donde reúne una serie de artículos de prensa. Este
mismo año es designado Individuo de Número de la Academia de Ciencias
Políticas y Sociales.
Durante varios años dictó una serie de charlas por televisión bajo el
título de “Valores Humanos” que ha publicado en varia series, a partir
de 1955.
Para 1962 reúne sus obras dramáticas en un volumen con el título de
“Teatro” en donde incluye cuatro obras: “El día de Antero Alban”, “La
Tebaida”, “La Fuga de Miranda” y “El dios invisible”.
En 1963 es lanzado como candidato a la Presidencia de la República con
el lema «Arturo es el Hombre» pero salió derrotado por el Dr. Raúl
Leoni. Luego entorno a él se formó el Frente Nacional Democrático (FND),
partido que terminó por desaparecer; en 1968 auspició la candidatura
presidencial de Miguel Angel Burelli Rivas. En 1976 Arturo Uslar Pietri
fue Embajador.
En 1969 publica un conjunto de ensayos bajo el título de “En busca del
Nuevo Mundo” donde plantea de nuevo los grandes problemas americanos. En
1973 publica su único libro de poesías conocido: “Manos” dedicado a su
esposa Isabel Bravo.
Los últimos años los ha pasado en Venezuela, dedicado a sus labores
intelectuales y especialmente como Director del diario “El Nacional”,
cargo que desempeñó con acierto hasta 1974. En este mismo año publica
dos obras: una titulada: “Veinticinco Ensayos” que viene a ser una
antología de otros ya publicados en libros anteriores, y la segunda
denominada “La Otra América”, conjunto de ensayos sobre “los pueblos
herederos de la colonización española en la actual coyuntura de
globalización del destino humano y de las grandes asociaciones
supranacionales con el propósito de saber “qué somos y qué podemos
llegar a ser” dentro del mundo que han configurado los anglosajones, los
germanos y, posteriormente los eslavos y los asiáticos”.
En 1975 edita “El Globo de Colores”, obra que capta las características
de los pueblos y sus gentes, como eterno viajero y agudo observador que
es dicho escritor.
Interesado, como la mayoría de los intelectuales del continente, en
escribir sobre los dictadores de América, publica en 1976 “Oficio de
Difuntos” novela donde pretende entre historia y ficción presentar la
imagen histórico-política del dictador Juan Vicente Gómez.
En este aspecto de ficcionar sobre los dictadores latinoamericanos el
primero que lo inicia es Miguel Angel Asturias con su obra “El Señor
Presidente” -1946-, luego le siguen Augusto Roa Bastos con “Yo el
Supremo” -1974-, Alejo Carpentier con “El Recurso del Método” -1974-;
Gabriel García Márquez con “El Otoño del Patriarca” – 1976 y Arturo
Uslar Pietri con “Oficio de Difuntos” -1976.
Sus últimos libros publicados, son: “Educar para Venezuela”, “Samuel
Robinson”. El primero es un libro de reflexiones pedagógicas en donde el
autor plantea, con ese especial dominio del hecho educativo nacional,
una serie de problemas acerca de la crisis educativa venezolana. “Samuel
Robinson” (1.981), narra la vida de ese peculiar educador y viajero que
fue Don Simón Rodríguez o Samuel Robinson. Novela que al decir del
crítico Alexis Márquez Rodríguez es “sin duda la mejor novela de Uslar. Y
aún: una de las más depuradas de la lengua castellana de los últimos
años”.
En 1991 apareció su novela La visita en el tiempo, con la que obtuvo el
premio «Príncipe de Asturias» de ese año. Uslar Pietri es miembro de las
Academias de la Lengua, de Ciencias Políticas y Sociales y de la
Historia. Entre los numerosos premios que ha recibido destacan el Premio
Nacional de Literatura, en dos ocasiones; el «María Moors Cabot», el
«Cervantes» de Periodismo; el «Rómulo Gallegos», de Venezuela.
Arturo Uslar Pietri muere en Caracas, el 26 de Febrero de 2001, a los 95 años de edad.
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